De 85e editie van de Acht van Chaam bracht spektakel, strijd én een vleugje nostalgie. Nederlands oudste criterium bleek wederom het toneel voor een meeslepend wielerfeest met zowel internationaal toptalent als iconische wielerhelden van weleer.

Spannende finale bij de mannen

Het koersverloop bij de mannen kende alle ingrediënten van een thriller. Twee ronden voor het einde leek een ontsnapte kopgroep met onder meer Pascal Eenkhoorn en Jan Maas te gaan verrassen. Maar het peloton, met sprintkanonnen Jonathan Milan en Tim Merlier, gaf zich niet gewonnen. In de slotronde werd het gat van twintig seconden alsnog dichtgereden.

Wat volgde, was een adembenemende sprint waarin de Italiaan Milan zijn Belgische rivaal Merlier met een banddikte wist te verslaan. De Nederlands kampioen Danny van Poppel mocht als derde mee het podium op. Met deze zege schaart Milan zich in een bijzonder rijtje: hij is pas de derde Italiaan ooit die de Acht van Chaam wint, na wielerlegendes Marco Pantani (2000) en Ivan Basso (2004).

Markus blinkt uit bij de vrouwen

Bij de vrouwen bleef een deel van de topnamen vanwege de Tour de France Femmes afwezig, maar dat deed niets af aan de prestatie van Femke Markus. Zij schreef met overtuiging de vrouwenwedstrijd op haar naam en gaf daarmee een fraai visitekaartje af.

Eerbetoon aan Jan Janssen

Naast de koers was er ruimte voor waardering en historie. Jan Janssen, Nederlands eerste Tourwinnaar in 1968, werd in het zonnetje gezet met het ereteken van de gemeente Alphen-Chaam. Zijn indrukwekkende palmares, met onder meer zeges in de Tour, de Vuelta en het wereldkampioenschap op de weg en zijn bijdrage aan de sportieve uitstraling van de Acht van Chaam maakten hem een terechte ontvanger van deze blijk van waardering.

Retrokoers als stijlvol eerbetoon

Een opvallend en stijlvol nieuw onderdeel dit jaar was de Retrokoers. Onder het motto ‘Samen fietsen in stijl’ gingen honderd deelnemers, het maximale aantal, van start op klassieke racefietsen van vóór 1990, gehuld in retro wielershirts. Het leverde een bont en nostalgisch peloton op. Zelfs burgemeester Lieke Schuitmaker reed enthousiast een ronde mee. De sfeer was gemoedelijk: niet de snelheid, maar de originaliteit stond centraal. Hier draaide het om beleving, niet om de winst. Meedoen was duidelijk belangrijker dan winnen!

📷 Guido de Meyer